被满门抄斩的宠妃（8）(2/2)

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; 两军对敌，多是直接用刀枪劈砍刺杀，并不成体系。如今国库空虚，军饷被克扣乃是常事。士兵长期吃不饱饭，如何提得起力气与敌军对抗？

    纵使徽昭为女子身，天生力量不如男儿，在战场上也足以胜过许多儿郎。

    她一路奔波，终于在十日之后抵达朔方郡。

    如今两军交战，原先的朔方郡太守府已经改作主帅军营。

    西北虽民风彪悍，又盛产骑兵，可因先前悲田坊之事，军中有不少老弱孤残。

    班稷人向来善战，境内百姓多以游牧为生，又位处北地，早就习惯了饥冷冻饿，打起仗来更不知顾惜己身，骁勇异常。

    大庆军队饥冻交加、啼饥号寒。西北路况艰难，粮草后勤又难以供给，自然节节败退。不到一月，朔方郡北部已然失陷。

    徽昭位卑权轻，入不得中军营帐。军中一位校尉将她安置在军营西南角。

    那校尉行动间极为张狂。

    他刻意抬高声线，与徽昭交接粮草押运之事，言语间多有敲打鄙夷之意，又有意无意提起了穆祉炜的许多丰功伟绩，俨然是穆家拥泵。

    一边又看似无意地在地上画了半个牛投水的纹样。

    徽昭心中有所明悟，迅速将纹样补全，面上配合着反驳几句。她张口闭口皆是圣人之训，话语中暗有不服之意。

    见徽昭如此，那校尉快速在地上写道“九月廿七，黑水河”，随即便用脚将字迹全数磨平。他随意交代了几句，这才退出营帐。

    徽昭仿佛低斥了一句什么，直到校尉走出一段距离，营帐中才渐渐平静下来。

    消息传到穆祉炜耳中，他当即便嗤笑一声，对左右心腹说道:“不过是个古板认死理的犟驴，也值得曹和淇特意让我留意？我看他是被雍州的风沙吹糊了眼睛，脑子都跟着迷瞪了！”

    左右唯唯称喏，多有附和。

    穆祉炜随意波动了几下沙盘，突然捡出几枚棋子把玩，神态更添几分轻慢。

    他年轻气盛，又因着姐姐的关系倍受皇帝看重。此刻骤然登临高位，更压在老将王朔之上，骄傲些也是寻常。

    ……

    那校尉走后不久，徽昭的营帐中便来了一位不速之客。

    一位身长九尺，面容方正的汉子脸上带着笑，一进营帐便朝着徽昭拱了拱手，说道:“可是雍州长史徽昭徽大人？”

    徽昭不意此时竟还有人来访，又并不认识来人，心中不免生出几分疑惑与警惕。

    见那汉子言行举止极为爽利，言语中仿佛并无恶意。徽昭跟着回了一礼，问道:“某来军中前，确实曾任雍州长史一职。敢问阁下尊姓大名？”

    那汉子哈哈一笑，说道:“我是朔方郡守将袁方鼎，在西北军中领宣节校尉衔。长史久居刺史府中，没见过我也是寻常。”

    徽昭早前便听闻朔方郡宣节校尉勇武忠毅，刚直坚贞，一身铁骨铮铮烈烈。此时见袁方鼎眼神清正，面容坚毅，她心下不由微微一松，说道:“徽昭久闻将军令名，今日终得一见，只觉传闻果真不虚。”

    袁方鼎摆摆手说道:“当不得长史大人这般褒赞。大人才是真正一心为民，令人感佩。”

    徽昭在雍州的这些时日，施谋设计，兴利除弊，立下的功勋不知凡几。袁方鼎出身扶风郡，眼见桑梓地气象一新，如何不感激她呢？

    徽昭微微一笑，说道:“我不过从五品裨将，实在当不得将军一声‘大人’。我初到军中，心中实在慌乱。将军戍边多年，可否与我大致说说班稷军中情状？”

    这在军中并不算什么机密。袁方鼎当下也不迟疑，将班稷人的一些习性，以及排兵布阵的习惯一一道来。

    徽昭认真听着，并不随意插话，一旦开口必然直击要害，常有金玉之言。两人聊得十分投机，一时竟大有引为知己之感。

    待袁方鼎走后，徽昭细细思索着先前那名校尉写下的那几个字的含义。

    九月廿七，黑水河。

    黑水河地处朔方郡极西处，是大庆对班稷一道极其重要的天然屏障。若此处失守，朔方、五原二郡顷刻间便如俎上鱼肉，只得任由班稷割宰。

    这两年间，齐焱、沈策与她不时也有书信往来。两人曾在信中提到，已在西北军中暗中发展出一股不小的势力，关键时刻或有大用。

    每封信的末尾都画着一个牛投水的纹样。

    沈者，沉也。

    甲骨文中，“沉”字呈一头牛丢进河中之状，本是祭祀水神的仪式。

    那是沈家的家纹。