过堂（1）(2/2)

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    岫州知县严明玉乃是新罗候府三房二子，说来虽好，但实则是庶子庶孙，莫说是他，就是他爹等老爷子百年后，也沾不了太多侯府的光。但好在他自己肯上进又善钻营，双十之年就中了进士，如今也还不到而立，算是新罗候府最年轻有为的小辈。

    他刚刚上任十四天，对岫州的一切事物都还不甚了解，又有上官、下属以及岫州各大商户纷纷为其接风，严明玉不是什么铁面无私的人，相反他很善于官场逢迎，所以对于这些盛情邀请来者不拒，这十多天一应事物应接不暇，对于岫州的案子还连卷宗都没看。

    他此时已回到后宅，下人端来了饭食，算不得铺张，但四菜一汤有荤有素是必不可少的。

    “这岫州的饮食比起京城还嫌清淡了些。”严明玉夹起一道只用白水煮过的菜，京城也这么吃，只不过煮菜的不是水而是用了几十味料熬煮数日的高汤。

    “委屈二爷了。”小厮倒是真心实意。

    “算了，没什么，要不了几年也就回京了。”

    就在严明玉感叹之时，前院响起咚咚的鸣冤鼓。

    其实鸣冤鼓并不经常响，衙门不是那么好进的，许多百姓一辈子大字不识一个，连数都数不明白，见了官老爷威仪，一坐一跪之间，多半紧张的不知怎么开口，支支吾吾半天不仅案子没断明白，反倒被官老爷打了板子。

    毕竟真正爱民如子的官不多，不然就不会各个都载入史册了。

    所以一旦鼓声响起，就说明出了大事，有人下了宁可挨板子也要断明白的决心。

    作为侯府最年轻有为的小辈，严明玉当然不是什么惫懒之人，既然上任后第一次有人击鼓，加上这饭菜实在是不合口味，他当即放下筷子，吩咐人更衣。

    “二爷，这都什么时辰了，不如明儿再……”

    “胡说！自我上任以来这是第一次为民做主，岂能耽搁？”

    严明玉眼睛一瞪，吓得小厮不敢说话。

    严明玉换了官服，坐在大堂上，这是他第一次断案，居然感觉还行，惊堂木一拍，高喊，“把人带上来。”

    他虽不知什么事，但在所有的预想里都是几个男子一起上堂，有冤的说冤有仇的说仇，可严明玉万万没想到，当先的竟然是一名一袭白衣的女子！

    这女子有二十二三岁，身上一片雪白，头上则只有一根筷子挽住头发，腰背挺得笔直，面容严肃，不卑不亢。时下女子多以娇柔为美，江南一带尤甚，这样既不低眉顺手也不温柔谦卑的女子，倒是少见。

    而她后面跟着的竟然又是一个美人儿，只是与这个女子截然不同，后面的美人儿低眉顺手，柔柔弱弱地跟着，到了堂上也不敢抬头，只规规矩矩的跟着众人跪下，瘦弱的身子微微颤抖，我见犹怜。

    剩下几个几个就显得索然无味，都是缩手缩脚的跟着衙役往前走，并不敢抬头。尤其一个做仆人打扮的满脸灰白，如丧考妣。

    直到衙役呼出‘威武’，他才恍然想起自己是在公堂上，不是那春风楼。

    严明玉敲了一下惊堂木，问：“堂下何人？”