13海晏河清(2/2)

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了后期，朝中官僚机构庞大臃肿，为供养繁冗官员，朝廷不得不增加赋税，多种明目苛捐杂税，民间苦不堪言，至此，北溟王朝面上虽是一副烈火烹油、鲜花着锦的繁荣景象，实则内里已是矛盾深深、危机重重，皇权摇摇欲坠。

    建平元年，当今圣上临朝，有意扭转这一严峻形势。正当此时，砚茗珂主张在朝中变革法度，广纳四方人才、兼听八方良策，革除积弊，拔除朝中冗余官员的想法与圣上不谋而合，遂被给予最大支持以推行新法。

    砚茗珂出身清贵世家、为人亲和，沉着冷静，智计无双，又得圣上鼎力支持，变法一事本十分顺畅，如若顺利实施新法，本应有摧枯拉朽、力挽狂澜之势整肃北溟朝堂。

    只可惜五年前当今圣上病情急转直下，意识日渐模糊，逐渐难理朝政。砚茗珂奉命推行变法一事，本就面临着来自来朝中守旧势力的重重阻力，如今圣上这一病，朝中阻力激增，变法之行一度难以为继。

    三年前，逞圣上意识昏聩，朝中保守势力代表之一的尚书令余柏借机控诉砚茗珂擅权僭越，祸乱朝纲。保守派势力渐大，圣上心力不支，不得已只好以外放为名，擢升砚茗珂出任御史台大夫，官拜正二品，巡查北溟四境。

    砚茗珂的新法无奈搁置，就此离开皇城，至今已有三年未归。

    浮瑶与茗珂是一母同胞的血亲兄妹，自小花萼相辉，手足情深。砚茗珂离开皇城时，浮瑶堪堪及笄，闻听兄长即将离家，归期不定，心中自是万分不舍，哭着闹着要随茗珂同行。

    茗珂轻轻擦去她眼稍碎泪，抬手抚上她的鬓发：“傻丫头，哥哥此行是奉旨巡境，并非玩耍嬉闹，在外头风餐露宿，居无定所，瑶儿跟着我，要吃许多苦头，过不了几天就吵着要回皇城了。”

    “怎么会！”浮瑶咬着下唇，寸步不让：“瑶儿不怕吃苦！能与哥哥在一起，瑶儿什么都不怕。”

    砚茗珂闭了闭眼，轻叹一声，意有所指道：“可我却不愿见瑶儿吃苦啊。”

    浮瑶皱了皱小脸，眼泪将坠未坠：“哥……”

    “傻瑶儿，别哭啊。”砚茗珂掩去眸底若有似无的悲戚，温言劝慰：“哥哥又不是不回来，为什么要伤心呢？”

    “是、是吗？”浮瑶强忍泪意，睁着一双湿漉漉的潋滟明眸望着他：“那哥哥什么时候能回来呀？”

    “……”

    砚茗珂略微抬首，目光悠远，眸底仿佛沉淀着千年百载难以化消的深深忧思。

    “总会回来的。”他说，“这个地方总会有盛世清明、海晏河清的那一天。”

    *

    晨间的清风吹散思绪，铺陈笔墨，提笔落字，不出片刻，一封书信已成。

    “待墨迹干了，帮我送到信房去吧。”浮瑶放下笔，舒展了一下四肢，在桌