129第129章(2/2)

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疑。付佳艺忧心忡忡，担心以后在沙公子面前难以正常相处，林小风却泰然处之，自信满满地告诉她，自己刚才那几句辛辣的话足以让沙公子回味整整一天。

    林小风甫一进门，便要求饮茶吃糕点，众书僮见他一身华服，满心疑云。有人忍不住质疑：“林公子，您这难道是在跟我们开玩笑？”林小风从容不迫，笑着回答：“千真万确，我确实是书僮，诸位有何不满？”当他公开承认自己身为书僮的身份时，众人纷纷表示难以置信，有几个书僮更是捋起袖子，似乎准备与他争论一番。

    林小风进一步向秋菊打听选书童的具体条件，秋菊淡然答道：“只需粗通文墨即可，毕竟这偌大的院子中，能握笔写字的人实在是凤毛麟角。明日大小姐和二小姐都会亲自到场主持选拔，而主要的考核者应当是才情出众的大小姐。”林小风略带狡黠地试探是否可以凭借自己在二夫人院中的身份参与西院的选拔，秋菊见状微微一笑，点头应允，并保证此事并无任何风险。

    付佳艺坚持要对林锦江进行额外的考核，绫致虽觉此举过于苛刻，终究还是拗不过妹妹，便答应让她增设一场测试。佳艺提议书画同考，众家丁听后纷纷面露难色，唯独林锦江气定神闲，应对自如。顷刻之间，林锦江提笔挥毫，一幅生动活泼的画作跃然纸上，画面虽显稚拙却趣味盎然，引得两姐妹忍俊不禁，捧腹大笑。佳艺嬉笑着评价林锦江的画作略带滑稽，林锦江从容接受，笑纳之余不失风度。

    当陆印生再度起身欲离去时，李老终于吐露了他的真实考量，直言正是因为陛下及太子对林小风的信任倚重，才不得不审慎行事。现今自身虽退居平民，影响力已然有限。他话锋突转，暗示需要财物支持以推动计划实施。

    尽管佳艺百般设障，绫致始终坚定不移地选择了林锦江担任书童，然而付佳艺仍不肯善罢甘休，一心想要设计新的难题来考验他。绫致的脸上开始浮现出一丝愠怒，林锦江机敏察觉，主动请缨愿意接受佳艺提出的任何挑战。佳艺一时语塞，绞尽脑汁也想不出一个足以难倒林锦江的问题，竟突发奇想要求得到天上的星星。林小风见状，心头微微叹息，面对佳艺刁钻古怪的要求，他依然保持着温和且坚韧的心态，平静等待佳艺最终做出的决定。

    王景文面色如常，宛如一潭深水难测其底，他双手恭敬地递上那一沓厚重的奏牍，仿佛将世间的忧患与期盼一同捧上。靖江帝接过后，手指逐一抚过那些浸染墨香的纸页，翻阅了十数本，最后却将其随意抛掷于塌上，动作之中透露出一种淡然决断。他徐徐启口，声音低沉而有力：“此刻正值良机，朕应当亲赴各地巡视，体察民生。”随之命令太子明日代行朝政，以示国祚永续，皇恩浩荡。

    有书僮好奇追问原因，林小风傲然答道：“只因我有钱，财大气粗罢了。”书僮们对此嗤之以鼻，但当林小风提及钱财的来源，大家都竖起了耳朵。林小风神秘一笑，慢慢道来：“不过是吃软饭的本事罢了。”人群中有人对此嗤笑不已，林小风却泰然处之，反问：“即使被人诟病为无耻，你们想想，身为下人，又有多少时候能得到别人平等对待？年轻人不懂软饭的甜蜜，就像农夫把稻秧插反了一样，白白浪费了大好的青春。”

    付佳艺对林小风前后行为的矛盾性感到困惑，同时对他公然侮辱沙公子的做法感到焦虑。林小风反问起沙公子的家世背景，付佳艺透露沙公子的父亲乃是一位举人，提醒林小风此人非同小可，不可轻易得罪。然而，林小风对此并不以为意，付佳艺无奈之下，只得接过酒坛，让林小风找个隐蔽的地方等待放学。林小风走进书童们的宿舍，相比于其他书童，他的举手投足间透露出威严而不凡的气息，让所有书童都对他产生了敬畏之情。

    林小风瞅准时机，迅速摆脱了沙晨录的控制，沙晨录仍心存疑虑：“你的话可信吗？”林小风故作无辜，解释道：“我怎敢欺骗沙公子，你风度翩翩，魅力独具，二小姐因害羞难以启齿，才采用这种方式表达心意。”沙晨录经过一番思索，最终选择相信这个解释。

    书童听罢，喜形于色，连忙又为林小风添满一杯茶。此刻，书院外已然传来阵阵琅琅读书声，而林小风却依然悠闲地端坐椅上，品茗自如，全然没有起身前往授课的意思。周围的人纷纷面露困惑，询问其中缘由。林小风坦然揭示：“所谓的上课，不过是表象，其实我本人也只是一名书僮。”说罢，他轻轻褪去华丽的伪装，让在场众人无不惊愕失色。

    林小风的脸庞瞬间被悲痛之情笼罩，他缓缓讲述起战乱纷飞中父亲不幸罹难的往事，家中只剩下母子二人相依为命，随着世事变迁，家境日益衰败，生活犹如陷入沼泽般困顿艰难，直至今日命运将他引至付家。提及母亲时，他的情感愈发深沉炽烈，那无尽的思念如同江河奔腾不息??为了铭记父亲的爱国情怀和嘱托，母亲在他身上刺刻下了“精忠报国”四个大字，犹如烙印在心一般永恒。林小风解开衣襟，袒露出胸口的纹身，那蕴含真挚情感的印记让周围的每一个人无不为之动容，付绫致亦深深被打动，眼眶泛起了泪光。

    秋菊突然问及林小风：“林大哥，为何有人唤你苟富草儿？”此刻，林小风正低头细嚼那碗虽已凉却依然香气四溢的菜汤拌饭，他答道：“不过是个乳名而已。”继而又赞叹这冷食的独特风味，竟也能如此美味。秋菊听闻并未表现出惊讶，而是继续追问关于狗尾巴草儿的过往：“苟富，在加入付家之前，你是从事何种营生的呢？”狗尾巴草儿听到秋菊主动与他交谈，欣喜若狂，正要开口回应之际，却被林小风偷偷踢了一脚，代替他回答：“草儿早年间曾是受酒楼邀请，专门品鉴各家菜品之人。”

    其间，他们又谈论到二小姐即将在读书院选拔书童之事，林小风对女子也能入学读书表示惊讶，并对岳麓书社山长的开明举措深感钦佩。秋菊补充道，大小姐也曾女扮男装就读，深受山长赏识，故而二小姐进入读书院自然是畅通无阻。林小风听罢，始信女子读书并非空穴来风，而在得知大小姐不仅才情出众，更美貌绝伦后，他在心中对她产生了一种奇特的失落感。

    电光石火间，烟花如火龙般喷薄而出，伴随着“咻啪”一声震天响，一道炫丽的焰火疾如流星，穿越夜幕，直冲九霄，短暂的辉煌过后，它又如同幻影般迅速融入无垠的夜色深处。在场的所有人，都被这突如其来的壮观景象震慑住，一个个瞠目结舌，哑口无言，纷纷惊叹这颗林家祖传的“星辰”果然是非同凡响，但它竟在一瞬间消失了踪影，成为了一场空中魔术。

    随着暮色悄无声息地漫延开来，林小风脸颊上荡漾着一抹狡猾而自信的笑容，手中紧握一只普通的水盆，轻捷的步伐踏上了通往西院的道路，他意图借助墨水映照星空，以这种微妙的方式“摘星”哄骗付佳艺。

    秋菊乖巧配合，思索片刻后提出了她的第一个愿望：“希望每日都能吃到炸鸡。”林小风却不以为然：“这个愿望太小，换一个！”秋菊遂改口：“但愿下月的工钱能增加一文。”林小风依旧觉得不够满意。此时，狗尾巴草儿趁机贴近，小心翼翼地道出他的愿望：“希望能拥有洁白整齐的牙齿。”林小风则对其嗤之以鼻。

    抵达西院之时，已有数名身着劲装、神情肃穆的家丁守候在那里，其中一名英挺似黑马王子般的家丁对林小风投以饶有兴致的目光，二人交谈之际，林小风始终保持泰然自若，言语举止间既不显山也不露水，保持着低调谦逊的姿态。

    他们走到金鑫楼附近时，林小风硬拖着付佳艺来到了路边的一个面摊，极力推荐她品尝当地的阳春面。付佳艺对此难以置信，坚持要去金鑫楼用餐。林小风无奈坦白，大小姐给的银两已经被他挥霍一空，他反复强调要在面摊简单用餐，并拿付佳艺的体态打趣，劝她要注意饮食控制，适度节食。付佳艺听后勃然大怒，但最终还是拗不过林小风，只好在面摊坐下，勉强接受了这顿简朴的餐食。

    陆印生听罢皱起眉头，眉宇间透露出急切之情，劝告李老良机易逝，若错过此刻，待林贼归来只会更加嚣张放肆。但李老依旧坚守己见，认为林小风不过是受皇恩眷顾的年轻人，加上皇上的庇护和太子的袒护，仅凭收受古蒙贿赂这一罪名并不能将其一举拿下。

    总而言之，在林小风那毫不矫饰、尖锐无比的评价冲击下，付佳艺经历了情感风暴的洗礼与观念的颠覆性转变，最终接纳并践行了林小风的减肥指导。而在这一系列曲折的过程中，两人之间的关系也发生了微妙且深远的变化。

    绫致再次叮咛林小风明日步行送佳艺前往书院，预先熟悉路径，同时带上一坛准备赠予常善生的好酒。

    李老听着陆印生娓娓陈述，目光如炬地凝视着他，嗓音低沉有力：“据我门下弟子传递的消息，民间有传言称林小风奉旨南下调查盐商与汉江王可能存在的勾结，并且近日又有传闻林小风遭人绑架，汉江王乘船逃逸南方。若此事属实，林小风短期内恐难回归京都，我们只需静观其变，待机而发。”

    待所有人完成书写后，绫致开始逐篇细看每人的作品。多数不过是些日常琐事或感激涕零的陈词滥调，毫无新意可言。当她读到林小风所写下的诗句“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，绫致的脚步戛然而止，脸上浮现出赞许与惊讶交织的表情，遂追问此句诗出自何处。

    在京师李府那古朴庄重、岁月雕琢的庭院之中，陆印生端坐其间，手中茶盖轻巧灵动地拨弄着盏中茶叶，犹如一位哲人在以细腻入微的动作诠释世间的纷纷扰扰。一旁，李老面庞如沉静之湖水，昏黄的眼眸半眯着，其中似有无数交织盘旋的思绪在光阴里悄然涌动。

    月色沉寂，星光微弱，在这昏暗的伙房中，林小风果断命令狗尾巴草儿向秋菊道歉。狗尾巴草儿立刻满脸堆起讨好的笑容，诚惶诚恐地赔不是。秋菊面对这一幕，面色平静如水，淡然表示已然不再介怀。林小风接着试探性地询问秋菊是否也是因寻觅食物而来此地，秋菊轻轻点头，道出实情：老爷宴请宾客繁忙，她至今未得用膳。秋菊主动提议共享剩余的食物，林小风欣然接受，深知这是增进他们之间感情的良好契机。

    紧接着，素有“诗画双绝”之称的大小姐付绫致翩然而至，众人按照指令执笔挥毫，各展所能。林小风不动声色地观察四周氛围，待大多数家丁纷纷搁下笔墨之后，他才悠然自得地提笔疾书，诗句顷刻间跃然纸上，其速度之快令人瞠目，竟独占鳌头。此刻，绫致初次巡视尚未特别留意到林小风，心中已默默排定了初步人选座次，林小风凭借一手书法暂列第五位。

    林小风故意高声召唤沙晨录，两人遥相呼应，沙晨录误以为林小风已然成为了他的盟友。付佳艺内心五味杂陈，难以接受平日里温文尔雅的沙晨录竟有如此不堪的一面。林小风暗自嘲笑男子的普遍心理弱点，付佳艺心烦意乱，催促赶快用膳。

    走在通往书院的路上，林小风一面精心策划着新的减肥方案，一面心中略感愧疚，但他仍坚持以负重训练的方式加速付佳艺的减肥进程。对此，付佳艺虽然充满了期待和希望，但也感受到一种无法言表的压力和挑战。

    再度点亮蜡烛，林小风冷笑着面对秋菊，反咬一口诬陷她是贼。秋菊愤怒地质问他为何潜入此处，林小风假意回答是在守株待兔。秋菊一时语塞，狗尾巴草儿松开了手，林小风轻轻抚摸她的身体确认了她的女性身份。林小风甚至以扒光衣服作为恐吓，逼迫她保持沉默，接着又旧事重提偷食之事，扬言要禀报老爷。狗尾巴草儿再次出手将其制服，林小风趁机将刚出锅的滚烫豆腐塞进秋菊口中，秋菊被烫得痛苦不堪。

    陆印生动情地揭示了更为关键的一点，户部近期查获了一份汉江王府的秘密账册，其中赫然记载着林小风与其之间数额高达数十万两的巨额交易记录，如此巨大的银钱往来，无疑令人怀疑其中暗藏勾结反贼的阴谋。李老追问证据是否确凿无疑，陆印生掷地有声地回应，这般规模的资金流转无疑是铁证如山，加之私通古蒙一事已经板上钉钉，林小风已是死罪难逃。

    李老闻此言，眼神瞬间从遥远的天际收回，凝聚在陆印生深邃的眼神上，声音苍老且沙哑，如同秋风扫过落叶：“我之所忧，乃在于陛下的病情真伪难以捉摸。久离庙堂，满耳皆是流言蜚语，却无法从中分辨出事实真相。”

    眼见狗尾巴草儿仍站在一旁无所适从，林小风怒气横生，一脚踢在他的屁股上，催促他协助秋菊取食。当狗尾巴草儿刚要提及青梅竹马的话题时，林小风立即厉声制止，让他收敛心神做事。两人合力从柜子里搬出了几盘剩菜，盘中仅剩下几片枯黄的菜叶和些许汤汁，林小风乍看之下还以为是未曾清洗过的餐具。然而秋菊却平和地说，这些菜汤拌饭足矣果腹，并解释今日确实非比寻常，二小姐平日待她其实体贴入微。

    林小风以老爷娶妾、少爷身边女子的故事为例，告诉大家自己已经亲身经历过，并从中积累了丰富的经验。他言语间流露出自己生活的富足，既有美人相伴，又有金银满箱，这让在座的书僮们内心泛起层层涟漪。

    林小风愤懑地在伙房内翻箱倒柜，找寻能果腹之物，然而一番搜罗下来却一无所获，他不禁破口大骂：“付家的人都是猪吗？连点剩菜剩饭都找不到！既来之，则安之，总得找到些吃的才行。”狗尾巴草儿强忍疼痛起身，勉强振作精神协助寻找。最终，伙房中所剩无几，只有几片蔫巴巴的烂菜叶、一坛泛黄的咸菜，庆幸的是还发现了两块豆腐，勉强能够补充些蛋白质。他们捡拾起菜叶拼凑成一碗，将豆腐切片投入砂锅烹煮，随后席地而坐，相对无言。狗尾巴草儿对着眼前这寒酸的食物抱怨连连，林小风却笑着宽慰他：“这咸菜滚豆腐，虽简陋，胜过天子宴上山珍海味。”

    传言中的那一缕转机，似曙光乍现，令府邸上下诸多家丁们精神为之一振，他们窃窃私语，揣摩着：若连我们这些常年侍奉于府内的人也无法达成之事，这个初来乍到的新面孔又能有何作为？付佳艺的眼神里满载挑衅，朝林小风投去锐利的目光，而付绫致早已按捺不住，眉宇间透出凛然正气，厉声呵斥：“简直胡闹！速速回你的闺房，明日起便要去书院，首要之务是学会如何读书养性！”付佳艺闻此言，娇颜上顿时掠过一阵愠怒，正欲开口反驳，林小风却神情自若，慢条斯理地回应：“姑娘说得极是，只不过此刻并非夜幕降临之际，星辰尚未显现，待到月黑风高之时，我必将为二小姐摘取天上星辰。”付佳艺迅速将这句话传给绫致：“姐姐，他说他能摘星星哦！”随即气鼓鼓地奔回自己的闺房，立誓要亲眼见证谁能真正摘下星辰的那一刻。

    付佳艺在不远处焦急地等待，林小风走回她身边，神色轻松地宣布：“问题已经圆满解决，我们现在一起去赴宴。”付佳艺追问详情，林小风编造谎言：“我答应沙公子，一个月内将在青楼欢愉二十次，否则就要膝行至沙家门口领受惩罚。”付佳艺听罢吓得脸色苍白，坚信沙晨录不可能有这样的要求。

    秋菊笑容灿烂，庄重地拱手致意：“原来林哥竟是位大人，真是有眼不识泰山，失敬失敬！”林小风豪气万丈，毫不犹豫地承诺满足秋菊的一个愿望。狗尾巴草儿在一旁看着两人谈笑风生，陷入了沉思：林哥的牛皮越吹越大，昔日只是炫耀拥有几套豪宅，如今竟然自称地方大员。或许在江湖行走，说大话乃是生活的一种艺术吧？

    林小风愕然不已，心头疑云密布：“这些说法是从哪里流传出来的？”秋菊解释道：“大小姐和二小姐闲聊时常常提及阳曲县，特别是大小姐酷爱诗词，对林小风的作品赞誉极高。阳曲县的富裕非凡，寻常人家难以企及，这样的口碑竟然传遍京城。”

    陆印生微微一笑，神情中带着一丝对李老过于谨慎的惋惜，他徐徐道来内阁重臣们曾亲睹圣上面容憔悴之事，又提及太子因日夜侍疾而面容日渐疲倦。当下更有流言如野火般蔓延，言说皇上自幼体质虚弱，如今身患肿疡重症，无力临朝，太子又尚显稚嫩，面对繁杂国事力不从心，此情此景正是我们联手扳倒林小风的大好时机。

    考虑到三人分食这点残羹冷炙恐怕不够，林小风果断决策另谋出路，命狗尾巴草儿赶紧烧热水以备不时之需。旋即，他悄无声息地潜入附近的鸡舍，不久便手握一只活蹦乱跳的鸡返回。秋菊见状，惊讶之情溢于言表，而林小风则笑着声明此举并非偷窃，只是临时借用，若有任何麻烦，他愿意承担全部责任。林小风娴熟地宰杀鸡只，准备将整鸡烹炸成一道美食，直言在贫苦百姓的眼中，炸鸡无疑是难得的佳肴。

    常善生还未有机会品味那坛美酒的馥郁醇厚，林小风与狗尾巴草儿已然共饮了半坛，他们深知不能全然侵吞，以免翌日面临常家人的责难，遂罢杯离席，踏出了常家大门。林小风用剩下的银两购置了一袭儒雅的青衫，配以一方古朴的玉佩，一把秀逸的折扇，此外还不忘捎上一枚小巧玲珑的酒壶。他沐浴更衣，精心挑选最精致的食物享用一顿，尽管二两银子迅速耗尽，但林小风心中算计，这已足够周全。他深思熟虑，付佳艺每日的奢侈饮食耗费二两银，长久以往对身体实属不利，遂打算明日教授她注重健康饮食，引领她体验市井巷陌那些简单却美味的小吃，以此节省开销，同时也滋养身心。

    原本林小风打算吃那块鸡屁股，可狗尾巴草儿却坚决要用自己手中的鸡腿与他交换，这让林小风既感动又哭笑不得。更令人啼笑皆非的是，狗尾巴草儿紧接着又将鸡屁股恭敬地献给了秋菊。秋菊接过后尝试了一口，竟觉得口感美妙无比。狗尾巴草儿真诚地邀请秋菊品尝炸鸡，秋菊经不住劝说，尝了一口之后连连称赞不已。

    紧要关头，林小风巧妙地转换态度，向秋菊郑重道歉，并解释了狗尾巴草儿之所以言行失当的原因：原来是因为他始终怀念早年病逝的青梅竹马和双亡的父母