52宫阙沉浮(2/2)

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也太过凑巧了。

    白芷兰心绪翻涌，细想这几日所见种种，仿佛有一条无形的线牵引着，串起了所有看似无关的碎片。

    她不由得环顾四周，这座宫殿金碧辉煌，殿内摆设各种珍奇玉器、锦绣屏风，无一不昭示着此地的尊贵。

    白芷兰暗自回想起初入宫时，姑姑不过是四品美人，那时的居所简朴清雅，与今日的慈元殿不可同日而语。十年过去，这座殿堂已奢华得不逊于先皇后的寝宫，宛若皇权之象，盛气凌人。

    自去年先皇后病逝，后位悬而未决，德妃与丽妃之争渐趋白热。

    丽妃齐氏出身名门，背后依靠的齐家势力庞大，亲族门生遍布朝野。而丽妃本人姿容出众，才华横溢，早年入王府时便身居侧妃之位。虽无亲生子嗣，但如今抚养了六皇子，地位稳固。

    朝中许多大臣以齐家为首，纷纷推崇丽妃为后。

    而德妃，与丽妃简直是天壤之别。

    白芷兰的姑姑自幼便双亲亡故，带着弟弟流亡，得程氏医馆的郎中夫妇收为养女，出身微贱。

    二十年前，当陛下还是位闲散王爷时，只因听说湘女善花鼓，一时好奇，便有手下为讨其欢心，将正在街边卖艺补贴家用的姑姑献给王爷。

    后来姑姑成了他的外室，暗中养在道观，直至诞下三皇子，才得以名正言顺地被接入王府，却始终因出身卑微而不为府中老人所不喜。

    她的姑姑从卖艺女一路走来，风雨无数，如今已成了宠冠六宫、位高权重的德妃娘娘，离后宫之主仅一步之遥。

    白芷兰心念一动，忽然间明白，为何姑姑这些年竭尽全力为家族谋求恩荫，却似乎丝毫不担心陛下忌惮：

    因为德妃唯一的倚靠便是陛下的宠爱，若无这份天恩，她不过是一介无依无靠的孤女，白家人丁凋零，白世济夫妇膝下只有她这个长女和一位不及十岁的幼弟，独木难以成林。

    白家与丽妃背后势力庞大的齐家相比，孰强孰弱，一目了然。

    陛下对外戚素来心存戒备，然而若外戚并无权势，家族凋零，反而能为他所用，成为他制衡朝中权贵门阀的棋子。

    又想到长公主早年便皈依道门，年逾三十也未曾婚配，无夫也无子；周行虽是外戚之后，却是魏太妃一脉唯一的子嗣；刘少卿乃刘太嫔之弟，刘太嫔入宫多年无所出，刘家也只有清岚这一个独女。

    白芷兰的思绪不禁飘向昨夜琼台宴上，陛下将刘家独女刘清岚赐婚于三皇子赐婚，那段才子佳人的佳话背后，也许并非一见倾心，而不过是浩瀚棋盘之上，又一精妙落子耳。

    复思及齐钰儿香消玉殒，与秦韬手刃未婚妻之悲剧，她心间惊起波澜，恍悟此事于陛下而言，或许不仅不是祸事，反而正合他的心意……

    白芷兰心绪难平，似乎无意间窥探到了深渊的一角，顿觉心惊胆战，仿佛置身险境，四周皆为陷阱，令她如坐针毡，几乎想立刻逃离这座深宫。

    却忽闻殿外一声高呼：“恭迎德妃娘娘驾到！”

    白芷兰一怔，原来是她姑姑德妃回来了。

    德妃缓步踏入殿内，华裳曳地，面若桃夭，却难掩眉宇间一抹愁云，似仍为陛下龙体欠安之事忧心。

    殿中众人连忙起身行礼，白芷兰也随之起身，只是她余光瞥见，惟有她的姨母程郁青仍端坐席间，神色自若地抿着茶，似是全然不将德妃