13方死方生(2/2)

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p;  军棍在佐雅泽粗重的呼吸声中颇有节奏地起落，伴随着刑监的报数：“……三十七，三十八，三十九……四十！”

    四十杖打完，士兵松开了手，佐雅泽哪还有动弹的可能？他浑身瘫软几近晕厥，身下的木床，连同相邻的地面，全溅上鲜红的血。

    围观的众人四散去，高唐蹲下身，拨开佐雅泽被汗水粘在眼睑上的落发：“圣上还说，等杖罚结束，要你上个谢罪折。”

    佐雅泽舌尖发苦，伏在木床上气若游丝：“信……”他太痛了，受刑过程中攫不住弟弟的来信，信掉下地，沾染了猩红色，“摇光……写了什么……”

    摇光是佐雅云的小字。

    高唐捡起信，本有些犹豫，在目视佐雅泽被剧痛折磨得变形的五官后，终于依命展开了信纸：“请恕标下僭越。”

    信上只有一行字。

    高唐念给佐雅泽听。

    “我亦不知命在何时。”

    *

    天上星辰依旧远。

    这一夜长得似乎没有尽头，尤其狂风大作，迷住了所有人的眼。

    一旦风力增强到足以移动沙丘，黄沙恐将变成巨型的覆舟，把他们全部活埋！

    罗黛呸了一口，吐出风刮进嘴里的沙粒，下马立稳脚跟，避开风头。

    “琉军听令！丢弃身上所有重物，张大双臂，向地面平卧或俯趴下去！”她对大家喊话。

    这个法子是阿莱教她的，他具备一些沙漠生存的经验，知道人陷入流沙当中，最忌讳的就是剧烈挣扎，起到反效果，使黄沙搅动成浆，变得愈发稠密紧实，竟至于直接夹断人体。

    唯有扩大躯体和流沙接触的面积，才能有效阻止下陷的趋势。当沙面从流动转为静止，落难之人可以先试着小幅度抖动四肢，令周围的沙子松软下来。

    阿莱和少数几人侥幸未踏入流沙，便举着长枪，递给受困的同伴抓住，小心地拉他们出来。

    若是有人陷得过深，半截身子都埋进去了，他就解下腰带打结串起，一头系在人的小臂上，一头系在马的缰绳上，凭借马的拉力，拔萝卜似的拽着人起身。

    一无所有的琉人们在荒漠深处求生，罗黛一边控制马匹不要乱动乱跑，一边鼓励大家保持耐心自救。

    她只想快些帮助车队成功脱困，集体回撤去相对安全的沙丘那儿，甚至顾不上担忧沙匪会不会追来。

    天亮得很慢，但黑暗总归是在一点一点地消失。

    狼吼似的黄风势态渐弱，席卷上半空的沙石纷扬落回地上，视野重新变得清晰起来。

    尚未落定的沙尘犹如一重厚厚的帷幕，悬在濒死的琉人与虚假的古城之间。

    帷幕的背面，依稀可见人影幢幢，沙轻马蹄疾。

    肺部失火一般灼热，脸上也像刀子在割，铠甲被冻得又冷又重，沉甸甸地摁着罗黛往地上跪。饶是她有一颗经得起摔打的强心脏，也教一次次的磨难消耗得快没了斗志。

    她闭上双眼，拒绝沉溺于眼前的蜃景。

    “殿下……”

    耳畔风的呼啸声倏忽来去，夹杂一声含混而飘渺的呼唤。

    她下意识用头抵在马的颈侧，汲取着动物身上的温暖，懒懒地不愿回应。

    “殿下……”

    谁在唤她？穿透风沙送到她耳边，她强迫自己睁开眼：阿莱正组织幸存者匐身做游泳状，缓慢地越过流沙区爬到硬地上去。

    每个人都在专注做事，并无