21??骨七(2/2)

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下挂在腰间的钥匙打开上面的锁。

    在众人的屏息等待中，钱箱打开，一叠银票放在箱中。不多不少，正好十张。李柘清点查验之后，大声高喊，“这十张银票，才是本官与祝大人放进钱箱中的银票！”

    话音刚落，百姓们窃窃私语。

    “周老爷，钱箱已开。”

    孟厌抱着打开的钱箱走到周饶面前。

    见他不说话，孟厌也不追问，回身去找李柘，“李大人，既找到了一千两，祝大人在天有灵，定愿意将银子用在救灾之事上。依我看，不如立马去商号兑换银子，如何？”

    李柘喊来一捕役，“你快去把银票兑了。”

    不曾想一炷香后，捕役拿着十张银票无功而返，“大人，商号说这十张银票全是假的......”

    李柘大惊失色，颤巍巍指着周饶，“周老爷，这十张银票是你给本官与祝大人的！”他与祝融起初本来收的是银子，是周饶一再说银子容易失窃，不如换成银票，随身带着。

    他们以为他是好心，今日才知是包藏祸心。

    孟厌讥讽他，“你可真是小气，连一千两都不肯出。”

    良久未曾开口的周饶抬头，“我的银子，又不是大风刮来的。凭什么要多出这一千两？”

    孟厌指着公堂外的对联，“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节。你明知祝大人严以律己，最重廉洁，却偏偏在善银上大做文章，活生生用流言逼死他，真是小人！”[1]

    周饶瞥了她一眼，语气平淡：“断人财路，甚于弑人父母。”

    自祝融上任县令后，便不准任何人放印子钱。他大好的来钱生意，只能被迫转入地下。

    他收敛了四年，可祝融得寸进尺，又在去年冬月，暗中查到他在城外开的地下钱庄和赌坊。

    为了保命，他只能逼死祝融。

    周饶因诬陷朝廷命官与银票造假两桩罪收押入狱，李柘捏着十张假银票，自嘲说道：“没想到老祝这条命，居然只值一百两。”

    围观的百姓知晓真相，四散离开县衙，七嘴八舌说要去祝家上香拜祭。

    等孟厌再回头时，县衙外已无一人。

    月浮玉在县衙外等他们，身后跟着祝融的魂魄。他身形清瘦，身上穿的衣衫已泛白，见到他们不停道谢。

    顾一歧走在最后，祝融见到他，语气中透着惊喜：“正道？”

    “是我，”顾一歧走到他面前。当年同日面圣的同僚与同门师兄弟，十年前各自春风得意马蹄疾，如今再见，物是人非，“师兄。”

    两人十年未见，自有说不完的话，并肩相偕离开。

    孟厌去找月浮玉加绩效，虽加了六分，却被告知因前夜未告假未回地府，要另扣两分。

    “温僖！”

    孟厌扭头，捏紧双拳，横眉竖眼，“你前夜没去找土地神告假吗？”

    温僖眼睛乱瞟，支支吾吾解释：“你答应跟我成亲，我一时开心便忘了......”实则是他出门遇见顾一歧，一时吃醋，全然忘了告假一事。

    事到如今，为防孟厌生气，他嬉皮笑脸凑上前，“我错了。你前日不是说想买一支簪子吗？不如我送你吧。”

    “我要金簪子。”

    “行。”

    “两支。”

    “行！”

    地府内，顾一歧带着祝融登上望乡台时，祝家已挤满了来拜祭的百姓。

    人人交口称赞，说祝融是难得的好官。

    祝融看了一会，便叹气离开，“我并非他们口中难得的好官。”

    顾一歧追上他，“师兄何出此言？你若不是好官，怎会招致祸端？”

    “正道，”祝融回头，看向来时路，那里黄沙茫茫，空寂悲凉，“可恨我自己，有一次真对那些银子动了心。”

    他穷困潦倒时，对富商们送来的银子也动过心，心里有一个声音告诉他：“拿吧，十两而已，不会被人发现的。”

    这个一时冒出的贪念，困了他一辈子。

    “师兄，人有贪念是本能，克制贪念才是本事，”顾一歧拍怕他的肩，拉着他