38油水(2/2)

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，需得把什么事儿都掌握在手心，他才能放心。

    “大人放心，小的肯定伺候好永王殿下，若是大人没别的事儿，小的就先退下了。”

    沈昭放下茶杯，冲他招了招手，“你且等等。”

    慕容老四快步上前，“大人还有何吩咐？”

    沈昭转头看向他，抬眸问：“听说你是慕容家的远亲？”

    他不明白沈昭为何突然问这个，回答的也半假半真。

    “是啊，慕容家主的姨夫与小的姑母是兄妹，算得上是远亲。”

    沈昭挂着笑，却叫人看着又不像在笑，他接着问：“慕容氏的产业你都了解多少？”

    这一问吓得老四连忙跪下，“小的就是个打杂的，哪里知道这些？”

    慕容氏的产业涉及整个婺水县及周边几个县，他知道的不多，却也不算少，但这定然不能告诉沈昭一个县令，毕竟其中有些生意并未得到官府允准，若是被拿住把柄便不好办了。

    “是么？镇子上那斗鸡场子难道不是你在打理？”

    那场子离得远，寻常都没几个人知道，也就附近住的平民地痞，偶有去玩玩的，这县令怎会知晓？

    但慕容老四转念一想，自己先前跟永王在那儿有过节，没准就是永王给说的。

    “不敢欺瞒大人，那场子的确是我在打理，可就那一个场子，赚个糊口钱罢了……”

    “那东二街挂着慕容家牌子的商铺你可知晓？”

    那些商铺中有米粮、玉器金石、绫罗绸缎、酿酒等，明面上就是慕容家的铺子，且没有什么说不得的，于是慕容老四便道：“晓得的，那些都由家主亲自打理，行的都是些合法买卖。”

    他特地强调了一句，是不想沈昭无端怀疑。

    沈昭点点头，接着问：“闻说，历年本县与周临各县的税役，都是慕容家代收的，你可也知晓？”

    听得此问，慕容老四吓出一身冷汗，这算是小县一个不成文的规定，大家心知肚明，可任谁都不会摆在明面上说。

    原本州县赋税征收自然都是由府衙承担，可十年前，婺水县匪患肆虐，官府忙着剿匪，正好赶上各地秋税交纳，实在分身乏力，便把这收税的权利暂时给了当地声望最大的慕容家。

    交上来的税在慕容家手里过上一趟，自然要捞些油水，这样一来，交给官府的税就不够，那还了得，给官府的税不能不够，否则上面要问罪。

    可慕容家又要多捞一份油水，那这多出来的便只能分担到百姓身上。

    因此，百姓实际交给慕容家的，要比那账册中记载的多出不少，若是丰年还好，若遇上灾年，百姓便要难熬了。

    这么多年过去了，也有正直的官吏想要从慕容家手中收回这份权，可给出去的东西哪有轻易收回的道理，这么大的油水，慕容氏自是不肯的。

    可慕容家是民，府衙是官，民不可抗官，既如此，那便只有把人解决掉。

    短短几年的时间，这婺水县已经换了五任县令，有的被查贪赃枉法而入狱，有的无故横死家中，查不出缘由，唯有慕容家安稳如山，好似任谁都动不得。

    ……

    阿幼本是要去找沈昭，却在府衙见到一个衙役，正在到处找人借钱，他抬着袖子抹泪，好似遇到了什么要紧的事儿。

    “夫人！”

    原先几名衙役正在说话，见阿幼来了便停了下来，恭敬地给她行礼。

    方才那个借钱的衙役忍下