20第二十章(2/2)

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…”他目光游移，“这是因为……啊，因为墙上的这幅画太特别了，让我情不自禁地盯着它……”

    “噢~您真是太有眼光了！”马尔尚伯爵喜不自胜，“伊薇特小姐之前也是这么说的。我本想把这幅画献给她，但那位小姐太善良了，不愿意夺人所爱。”

    “可以理解。”瑟洛里恩在心里翻了个白眼，嘴上却顺水推舟道，“这幅画与整条走廊的装潢可谓是相得益彰。如果我是伊薇特，肯定也不会接受这份好意。”

    闻言，对方的虚荣心明显得到了极大满足：“您实在太客气了，殿下。”

    希瑟也端详着这幅油画??坦诚说，画作的水平远远称不上精湛，不知是出自哪名三流画师之手。幸好马尔尚伯爵不靠交易画作挣钱，否则他一定是世界上最蹩脚的掮客。

    “有意思。”片刻后，希瑟开口，“我从未见过这种黛蓝色的颜料，是从海外来的吗？”

    “您可真是独具慧眼，大人。”马尔尚伯爵答道，“这是海外商人带来的稀罕货，来自一个叫作阿卡德亚的古老王国。那里盛产一种叫青金石的美丽宝石，阿卡德亚人会将青金石磨成粉末，然后制成颜料，是一门极为奢侈的工艺。”

    希瑟没有回答，只是面露微笑。离开前，瑟洛里恩察觉到她又回头看了一眼那幅画，目光看起来意味深长。

    晚餐十分非常丰盛。首先端上来的是用于开胃的蒜香蜗牛、煎鹅肝和沙拉。葡萄酒的甜香令人陶醉，然而瑟洛里恩并没有忘记自己作为“虔诚信徒”的形象，只能忍痛拒绝，幸好一碗热腾腾的螃蟹鲜汤及时安抚了他的心灵。

    主菜是一头叼着苹果的烤乳猪。瑟洛里恩一直认为这种造型颇有讽刺意味??“当你享用食物的时候，却不知道其实你也是别人的食物”，但无论有何含义，都不妨碍食物本身的美味。乳猪皮被烤得又薄又脆，上面洒满了香料，用来搭配的甜面包有着淡淡的海盐咸味，配菜是鳕鱼炖菜和烤鲭鱼。餐后甜点有肉桂馅饼和葡萄干奶酪，以及南斯特的当地特色，一种混有碎橄榄的坚果蜜饼。

    但毕竟是晚宴，少不了与人交流，陆续有客人前来与他们寒暄。偶尔空闲下来时，希瑟则会为他补充一些必要的政治知识。

    “相比其他城市，这里的商人行会拥有更多权力。”她解释道，“南斯特的执政官并不限定于贵族，富有的商户也可担任。当然，为了避免贿赂舞弊，执政官不能兼职行会领袖。”

    “听起来很……呃……”瑟洛里恩试图想出一个委婉的回答，“像是给狼戴上了项圈，然后奢望它能变成牧羊犬。”

    “确实有点掩耳盗铃的意思。”希瑟叹息一声，“但公允地说，贵族的道德水准不见得就高于商人，而后者至少大多都有头脑，否则不可能积累起一笔财富。”

    “这倒也是。”

    “何况商人本性逐利，贸易的繁荣能够创造更多工作的机会，也有益于当地人的生活。”她晃了晃酒杯，“凯洛家族对于南斯特的底线是禁止将北境人贩卖至海外，并且行会的垄断行为不能对普通百姓的生活造成影响。”

    瑟洛里恩注意到了她暧昧的说法??“禁止将北境人贩卖至海外”，而非“禁止奴隶买卖”。他并不感到意外，毒龙劫过后紧接着又是数年动荡，北境必定损失了大量的适龄劳动力。完美高尚的品德也许是骑士的浪漫，但领主必须对国王和自己的子民负责，他们需要学会在现实面前做出妥协。

    又过了一会儿，一名身着墨绿色华服的年轻男子走了过来。他身材细长，五官深邃，有着蜜色的皮肤和橄榄绿色的眼睛（让他不由得想起了胡尼），头戴一顶深色的丝绸布帽②，帽檐从他的脑袋右侧垂下，极具异域风情。

    “公爵大人，亲王殿下，请容我介绍自己。”他的睫毛长而密，给人一种深情的感觉，说话时的语调仿佛吟游诗人在唱歌，“我是皮耶特罗?多梅尼科，来自遥远的亚宁。我们的总督大人对屠龙者仰慕已久，命我务必漂洋过海带来他的祝福。”

    说罢，皮耶特罗拍了拍手，他身后的男仆适时地递上一个胡桃木匣子，里面是一枚精美的蓝宝石胸针。

    希瑟低头凝视着它，许久都没有回应。

    现场因为她的沉默而逐渐尴尬起来，皮耶特罗脸上的微笑也有点僵硬??瑟洛里恩猜他应该是那种相当擅长活跃气氛的类型，奈何希瑟不说话时的气势太过强大，让人实在没有胆量贸然开口。

    良久，希瑟才低声答道：“替我感谢亚宁总督的心意。”她将蓝宝石胸针戴在瑟洛里恩胸前，“很漂亮，宝石的颜色很衬你的眼睛。”

    瑟洛里恩不免感到受宠若惊，同时还有些困惑……希瑟从不吝于馈赠，但极少像这样在大庭广众下展现出来，不符合她