74第74章(1/2)

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    但凡能叫上名号的盐商，背后都有靠山，有些在明面上，有些在暗地里。

    上皇在位的最后十多年里，江南的水极浑，成年的皇子多少都在江南插了一手。江南富庶，盐、田、茶在朝廷每年岁入中占据极大的比例，当初是贪污腐败的重灾区。

    上皇在位之初，朝廷岁入在两千五百万两左右，到其在位末年，风调雨顺，岁入平稳增长，最高接近三千万两。但那十多年间，每岁收入一度跌至两千万两出头。

    其中的亏空，各处官吏贪三层，背后的主子收七层，各个都吃得闹满肥肠。

    最富庶的淮扬地区，都曾险些发生易子而食的惨剧，可见当时局势差到何种地步。

    最后纸包不住火，上皇震怒，砍了一批人，剩下的人也因义忠亲王一事受到牵连。那几年南边杀得人头滚滚，血流成河，重刑之下，才让江南吏治为之一清。

    若没有这两遭，他接手巡盐御史之位，替陛下办事，必然比现在还要困难十倍。

    曾经的御史可是烫手山芋，脑袋拴在裤腰带上做事，在他之前，最长的一任也才撑了一年半，就不明不白死在任上。

    现今有名有姓的盐商，半数是江南那场大地震之后起家的，看似身家清白。但林如海在扬州也经营多年，大致将盐商们摸透了七八分。他们同样有人扶持，甚至有很多人身后的主子还是原先同样一批人，只不过主子推出来摆在明面上对接的人换了而已。

    比如他手帖子上王姓和李姓两位盐商，背后还是甄家，但他们却不是九皇子的人。

    另一个陈姓盐商背后的主子才是九皇子。还有魏家背后的忠顺王，赵家背后的忠贤王等等。

    其他不如这几家势大的小盐商们，或依附这些人，或各自联盟抱团取暖，不怎么起眼。

    林如海捏着王李两家的帖子，皱着眉头回忆。

    这些日子最奇怪的就是他们。

    这两家的靠山甄家在所有背后主子中不是最有权势的，但他们却是最张扬的，往常是盐商领头人的架势，有时连他都不怎么放在眼里。

    最近倒是过分安静，低调了许多。

    说起来，甄家一直有扶持盐商，而且是太上皇默许的，为的是填补甄家四次接驾的亏空。

    可以说他们是奉旨贪污，只要不过分，他都不能动他们，只能睁一只眼闭一只眼，此事陛下也是知道的。

    但林如海不知道，陛下清不清楚，王李两家背后可能还站着一个隐形人。

    他不曾跟陛下密报过自己的怀疑，因为他没有抓到切实的证据，一切都只是自己的猜测。

    三年前，他发现两家账目有异，每年都会有一笔银子送往京畿，数额不大，少则一两万，多则三五万。

    表面上是补贴给了甄家家主两个出嫁的女儿。看似能说通，毕竟甄家两个女儿都嫁到了京中，且所嫁门第都不低，交际应酬需要银子傍身。

    可林如海还是觉得其中有种种不合理之处。后来一查，果然发现端倪，最奇怪的地方在于银子并没有从甄家过手，而是由盐商自己派人送出。

    他那时有心往下继续追查，但线索却总是被掐断，背后之人能力不小。或许是他的查探打草惊蛇了，之后王李两家抹平了账目，这一丝线索断了，他再也抓不住线头。

    从那以后，两家也没再往京畿送过钱。或许有送，只不过换了更隐蔽的路子，他没有察觉罢了。

    当时他的怀疑是王李两家可能被迫或者主动背着甄家另投了一个主子，他猜测过陛下的叔伯兄弟，但看了玉儿的信，他无端又联想到了这件事。

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