81登船(2/2)

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之势掐住山羊胡的喉咙，手臂青筋爆裂，将对方生生提高离地半寸距离。

    男人恶狠狠道：“你再说一次！”

    山羊胡面皮涨得通红，渐渐变成紫色，他拼命挣扎捶打，声音嘶哑道：“小、小的不敢诓骗官爷……”

    时枫道：“人现在哪里？”

    山羊胡道：“在、在颜家野渡。”

    时枫命令道：“带我去找他。”

    山羊胡道：“好、好。”

    时枫见他答应得干脆，也便顺势放松警惕。

    谁知甫一释放手指，但见山羊胡拔腿向后一跳，像只水耗子一样滋溜钻进人群，顷刻间人影全无。

    男人急了，疾步上前伸手去抓，却只抓了一个又一个无辜面孔。

    他障袂极目远眺，拼命搜寻可疑痕迹。

    此人衣着朴素，相貌平平，与普罗大众毫无不同。男人敏锐的鹰眼，此时也失去效力，茫茫人海中遍寻不到踪迹。

    剩下时枫鹤立鸡群。

    她出事了。

    他的心里七上八下，充满了不祥的预感。他不断地告诉自己，不会有事的，她不会有事的。可那可怕的思想一旦形成，再想从脑袋里排挤出去，难于上青天。

    温如初见到他时，时枫像一棵饱受风霜摧残的枯树，直立在太阳底下，灵魂已然飘出身外。

    温如初感到有些意外，桃花眼眸剪了剪，揶揄道：“难得出去透透气，怎么回来一具空壳。”

    时枫低下头，茫然道：“你说什么？”

    车水马龙，人流如织。

    渡口驿站内，温如初坐在楠木椅休憩，衙役送上一盏趵突泉水沏泡的春茶。

    驿丞弓着腰，问道：“大人，官渡已准备完毕，随时可启程出发。”

    温如初呷了一口温茶，阖眼冥思一阵，掀眸道：“可有其他渡口？”

    驿丞眨巴眨巴眼，连声道：“有、有的，稍候片刻。”

    不多时，案前摆放几块木牌，上面写着“官渡”，“民渡”，“野渡”等字样，且都标注了船家姓名。

    驿丞一一介绍道：“泺口的船户大部分都在这里，全部经过府衙审核，符合官渡标准要求。请大人随意挑选，挑中哪家，下官即刻发布公告，以防有人投机取巧。”

    温如初瞥了一眼立在前庭的时枫，但见他眉头紧锁，眼神不住地逡巡，似乎在寻找什么。

    温如初沉吟片刻，将盛放木牌的金碟向前推了推，吩咐道：“拿去给时将军看看。”

    时枫此刻正忙于在人群中寻找山羊胡，对方既然提到“平安驿”，势必冲着南巡队伍而来，则必会前来投标摆渡。可他仔细搜寻七八十个来回，也未曾发现山羊胡的踪影。

    他感觉事情有些不对劲。

    倘若这一切都是秦欢事先安排好的计划，旨为引诱他上钩，那他岂不是自投罗网？

    驿丞端过金碟呈上，“请将军过目。”

    时枫扫了一眼金碟，敏锐的目光立即落在其中一枚木牌之上，上面写着“野渡，颜家”字样??他依稀记得山羊胡似乎曾经提及这四个字。

    时枫沉思半晌，拈起木牌，交给驿丞。

    驿丞唱道：“将军选了颜家野渡。”

    温如初掀眸凉凉睇着立在前庭的男人，嘴角浅浅勾起，“诚然如此。”

    南巡队伍开拔，很快即到达村郊野渡。但见云梢雾末，溪桥野渡，尽是春愁落处。

    所谓“野渡“，即为荒郊野外无人看管的渡口。堂堂户部巡抚侍郎南下，竟然选择另辟蹊径走野渡，而不是亦步亦趋走官渡，也是让驿丞惊得合不拢嘴。

    巡抚，官制从二品，加兵部侍郎衔者为正二品。秉承先帝遗训“巡行天下，安抚军民”，出巡派出的均是品级较高的文职京官，由于巡抚多由各部侍郎充任，因此通称为“巡抚侍郎”。

    温如初此行