9第9章(1/2)

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    霜降日，陈府薮春别院落成。这座坐拥山水的院落偏居在碧霄府西南郊外，平日里并无多少人烟。可今日酉时刚过，此地便已人声嚣嚣。

    原来是别院主人、碧霄府知府陈相如，在此大设宴席，以作庆贺。

    周老爷沉着一张老脸，蹬着仆从的脊背，从车上下来。天色向黄昏，别院大门上悬挂着的灯笼彤光微转，斜映在他衰老的眼眉上，更增一份晦色。

    周家这两年逐渐败落了，可往前几年，也是在碧南道数得上号的富商。瘦死的骆驼比马大，他家自然也在陈相如的宾客名单上。

    车如流水马如龙。周家的马车停顿得久了些，后头便有别家的车夫长吁：“借个光！”声声催促之下，周老爷的独子周烈方才骂骂咧咧地从轿厢里挪出，由两个婢女合力搀下车来。

    周老爷看着自己不成器的儿子，心中暗恨。

    周烈这两年行事愈发荒唐，每日沉迷酒色，正经事情一件也不做了。周老爷对他早没了别的指望，只盼薛扫眉能早日过门，扶一扶周家几欲倾倒的门楣。谁知近日来，城内流言风传，都道周公子在菩萨蛮被未婚妻薛大姑娘捉了个正着，二人大闹一场，薛大姑娘就此病倒。尽管薛兼为大姑娘闺誉着想，竭力将“谣言”按下，还是有风声透了出来，碰巧灌进周老爷的耳朵。事关全盘算计，周老爷又急又怒，立时找到周烈，没想到后者却毫不在意??“是真的又怎么样”，“她还没过门，凭什么管我”，“你也管不着”……口口声声，字字句句，直戳周老爷的肺管子，当场将他气了个仰倒。

    今日临出门前，周老爷特意拉下脸来嘱咐周烈，若见着了薛扫眉，应该态度好些，主动认错，以免误了这桩姻缘。但周烈油盐不进，竟又梗着脖子与他大吵一架。

    马车行了一路，二人还未和好，故而此刻面上都还带着阴霾。

    陈府的管家上前拱手行礼。将周家父子迎入府中之后，管家足底生风，又匆匆赶回原位。迎来送往中，又一辆马车徐徐驶来，堪堪停在别院门前。

    晚风猎猎，车厢前挂着的琉璃风铃丁零乱响，秋香色的轿厢似一团暗色的雾，动静随风。管家拔腿走近一些才发现，原来是还有一层近乎透明的鲛绡从轿厢上方垂曳下来，这才造就了出如云似雾的效果。

    管家不由得咋舌。要知道，鲛绡产自海外，自弘文三年海禁之后，便成了在大燕有价无市的珍贵物件；即使是在天子脚下的未央京中，能以它作衣裳的王妃贵女也是屈指可数。可有人竟用鲛绡来做马车轿厢的外饰??放眼江南六道，除了富可敌国的薛家，还有谁能有如此手笔？

    管家赶忙整肃心神，将笑意堆回面上。他正待起步，却被自家老爷抢了先。

    “薛管事来啦！”陈相如挂着微笑，搓手上前。

    薛兼刚从马上下来，将手中缰绳交予陈府下人，转身端正作了一揖：“恭贺府尊大人新居落成。”

    “好说，好说。”陈相如笑容不改。

    他表现得这么热络，是有原因的。

    “薮”字，本是聚集的意思。薮春别院遍栽珍木奇花，春日里葱郁娇妍，号称“开尽江南十年春”，因此得名。它原属于前朝名儒，几经周转，到了薛扫眉手里。陈相如瞧着眼热，在薛扫眉面前有意无意地提过“南郊风光甚好，何时有幸去那里赏花”，果然数日后，薛扫眉便派人送来了薮春别院的地契，还主动提出按照他的心意去做修缮。

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