115和平(2/2)

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间，关上门，转身对他道，

    “现在，先坐下。”

    拉斐尔笑着哼一声，正要继续反驳，梅菲斯特双瞳一瞬变成金色，声音也带上金属之意：

    “坐。下。”

    拉斐尔终于还是坐下，梅菲斯特却沉默很久，这才缓缓开口：

    “你在契约能力上很有天赋，拉斐尔，哪怕你是混血，我也始终对你抱有期望。”

    拉斐尔第一次被父亲如此直接地褒奖，一时不由讶异，无法回答。

    “这件事本应在正式确认你的继承人身份后告知，但你能够轻松维持两份契约，持续时间超过一年，期间还有余力使用真实之镜。别这么惊讶，我当然知道。”

    梅菲斯特嘴角明显向下一撇，低声念了几句炼狱语，房间里仿佛忽然被水银充满。

    “在可以预见的未来，不会有其他更有力的挑战者出现。

    “因此我决定提前告诉你，关于魔鬼与神明的‘和平条约’。”

    ……

    拉斐尔沉默地望着梅菲斯特，不发一言。

    或许存在有意误导，但父亲不会在这种事情上说谎。毕竟他也直接承认，虽然九狱与费伦大陆位面融汇时，和平条约消弭了一场对双方而言都会极为残酷的战争。然而除了费伦主神和九狱之主阿斯蒙蒂斯，现今没有人知道条约具体都写了什么。

    尽管如此，他听到的内容也令他感到意外。

    他一向熟知的棋手与棋子、幕后与台上之论，让他始终将自己视作俯瞰全局的人??或者至少是如此要求自己的。

    而实际上，他既不能做棋手，也不能做棋子。

    他只能做一位旁观者。

    “虽然九狱已经不复存在，魔鬼将永远身处费伦，却仍无法对主位面直接施加影响。我们拥有九狱中积累的巨大财富，却不能训练自己的士兵。”梅菲斯特轻嗤一声，

    “小儿抱金于闹市的下场，你小时候便从《不幸的故事》中读到过。”

    不过阿斯蒙蒂斯自然不会让?的子民陷入如此被动和凄惨的境地，魔鬼们继承了契约的力量，可以操纵其他人为他们所用，但代价不再是对方的灵魂，也被施加了更多“公平”的要求。

    对于同一个人，魔鬼一生只能和TA签订一份契约。

    游戏可以玩很多次，但形式和范围都有更多限制。

    而在魔鬼与其他种族普遍通婚后，哪怕是这契约的力量也渐渐变得罕有起来。如今，只有当初几位魔鬼大公的家族仍完整掌握其中的秘密。也许是因为太多近亲遗传，纯血魔鬼的能力也愈发不稳定，维持一份契约数月便已经能够称得上是天赋。

    尽管如此，原本是对魔鬼施加的种种限制，千百年来通过一代代贵族的努力，被包装成高贵优雅的品德，又成为费伦整个上流社会的准则。

    保持中立。变成了古老家族老谋深算的政治智慧。

    如果真的不得不被卷入战争，他们也向来站在维护敦促秩序、甚至奔走呼吁和平的一方，为人称赞。

    不允许直接参与商业活动。反而鼓励家族成立基金和信托，规避分散了风险。

    不能拥有一份具体的用来维持生计的职业。这更是成为贵族最低限度的体面。

    ……