12第12章(1/2)

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    江城。

    从京城到江城，一路快马加鞭，萧惟凛一行抵达江城已是三月二十七。

    选择在江城落脚有两方面考虑，一来江城是江南的州府所在，各项政令由此而出，真有情况处理起来也方便；二来江城最早开始改农为桑，且已基本完成，其余五县以江城为蓝本，在这里可以更好地全盘了解整个改田植桑的过程。

    落脚之所选在城东一处民宅，原屋主是客居在此地的官员，升迁了，就卖了宅子，被杨垦提前买了下来，顺便买些用来伺候一行人的仆从。

    这是一处三进的民宅，萧惟凛带着八个侍卫住主院。

    选人时考虑的微服出行的便利，这八个侍卫都其貌不扬，进江城后就充当这里的小厮与车夫。

    杨垦和余礼顺分别住在前院的东西厢房。

    萧惟凛好奇：“左右住的是什么人？”

    他们这一行表面上是来此地游玩的世家子弟，住的又是城中相对热闹的地界，来来往往的很难不会被邻居街坊注意。提前了解，也便于更好地应对。

    杨垦：“东边是江南前知州宅邸，顾知州身故之后，其妻女离开了江城，宅子由仆从看守。西边是一户读书人家，女儿出嫁了，两个儿子在外求学，老爷子在家中办起家塾，给周边的孩童启蒙。”

    东边也姓顾，真是巧。

    萧惟凛目露赞赏：“位置选得不错。”

    东边没有主人，就不太会关注他们这些人是做什么的；西边忙着讲学，也无暇盯着他们这边的情况，所以这个地方的确选得好。

    一路劳顿，谁都没有再折腾的心思，晚膳过后早早歇息，只为第二天就地考察。

    既是以游玩的名义来的，用过早膳之后，萧惟凛带着书童听风，杨垦带着书童余礼顺前往本地一处有名的名胜天幕湖。天幕湖位于郊外，正好可以沿途看看改田为桑的情况。

    前往天幕湖的途中，萧惟凛发现阡陌之间已遍植桑苗，农户家家门口都有桑树，随处可见蚕座，一派繁忙充实之象。

    坐在马车里往外看，萧惟凛眼里的江南颇有种宁静安详的美好，身为当权者，为此处的祥和打心底愉悦。

    但他知道，这样的宁静只持续了两年多，因为缺粮，富庶的江南差点沦为炼狱。

    “停车。”

    萧惟凛隔车门叫住辕座上的余礼顺，让听风和余礼顺一起在马车上等，叫上杨垦一起朝路旁一户农户家里走去。

    杨垦收到萧惟凛的眼神，率先开口：“这位大哥，请留步。”

    这是个中年人，背着背篓，刚采了桑叶从外面回来，疑惑看向二人：“你们是？”

    杨垦客客气气地：“在下与友人来此处游玩，出门急了忘了带水，想向大哥讨一晚水喝。”

    中年人很爽快，喊了声娘子后又想起娘子在织布，放下背篓：“二位稍待，我去给二位倒水。”

    “爹爹回来了。”

    一老一少从屋里走出来，小孩子看到站在门口的两人，脸上的笑容顿时凝住，牵着祖父的衣角躲在祖父身后，老爷子空着的手提着眼袋，明目张胆打量二人。

    打量完，老人低头交代孙子：“将背篓搬进去吧，给你大哥送过去。”

    小孩子红着脸抱着竹篓进去了，老人家沉默着走到门前桑树下的小杌子上坐下，吧嗒吧嗒开始抽烟。

    很快，中年人一手一只碗，端着满满两碗水回来。

    萧惟凛和杨垦一饮而尽，将碗还给中年人，杨垦随意问起：“在在下的记忆中，这一带正值水稻插秧的好气候，为何到处不见农忙，田里全种上了桑树？”

    中年人随手将两只碗放在窗台上，笑道：“公子还不知道吧，赶上好时候了，朝廷发通知了，江南六县改农为桑，今后不用种田了，我们都以植桑养蚕为生。”

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