53叹红颜瘦马(2/2)

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;  “杏芳说，比起去那烟柳暗巷，做那低等下贱的娼妇，遭千人作践、万人唾弃，最后落得下场凄凉。她宁愿被富主选去做妾小，哪怕被正妻不容，被折磨早亡，倒落个清白干净。

    “她说，这也是没有选择的选择。为此，杏芳天天都勤练技艺，别人都去吃饭歇息，她也在练。

    “我知道了这里是何种地方，我更要逃，我得尽早离开这可怕的地方。再学技艺我就很敷衍，一门心思想逃走。可门口他们看得更严了，根本没机会。院墙又高，我也爬不上去。怎么办？怎么逃出去？”

    曲芙蓉忍不住问道：“那最后你是怎么逃出来的？”

    曲雁荷长长地叹息一声：

    “那日傍晚，我因不好好学艺，挨了一顿打，被罚跪在院子里。后来，看管的人，没了人影，也不知去哪儿了。我跪在冰凉的地上，还以为他们将我忘了。

    “后来，杏芳慌慌张张跑来，跟我说，姐，不好啦，你快逃吧，我方才去琴室，无意中听到那个女管事，跟另一人嘀咕。她们嫌你不好好学艺，总想着跑，要提前将你卖掉。”

    曲芙蓉听了，禁不住两手攥紧了曲雁荷。

    曲雁荷拍拍她手，接着说道：

    “当时，我也吓坏了，我若不逃，就要葬送一生，可这高墙深院，我如何能逃的出去？

    “杏芳想了想，跟我说，有一回她被派去杂物间送东西，管事的嘱她顺便把窗户关好。她关窗的时候，发现这窗户和外墙之间，是个很窄的夹道。攀上窗台，再返身攀墙，应该可以爬上去。

    “不过需得有人助力，单凭一人，连窗台都上不去。杏芳说，她愿意助我。

    “夜深人静的时候，我们俩偷偷潜到了那个夹道。我踩着杏芳瘦弱的肩膀，攀到了窗台上，又爬上墙顶。我要拉杏芳上来，一起走。

    “杏芳不走。她说，柳儿姐，你出去有亲人，我没有，我回家还是会被卖掉。与其又被卖到，不知哪个犄角旮旯里，不如留在此地，兴许还能寻一条活路。

    “就这样，我在杏芳的帮助下逃了出来。我在墙顶上爬了一阵子，沿着墙边的一棵大树溜了下来。趁夜翻过那个山林，逃离了那里。”

    曲雁荷说得口干舌燥，有些累了，停了下来。

    苏莫寒递了杯热茶给她。

    曲雁荷感激地看了苏莫寒一眼，喝了茶，继续回忆：

    “我离开那里，偷偷回到清水河，沿着下游两岸，打听荷举弟弟的下落，都无人见过。我只好先去梨花岘，去找姥姥和妹妹。却没料到，姥姥已经不在了，妹妹去澄州城，也离开一个多月了。”

    曲雁荷的眼里又盈上了泪花，她含泪说道：

    “我不敢久留，怕有人来追我，在姥姥坟前磕了头，就带着张三婶准备的干粮，往澄州城来寻妹妹。我没有路凭，不敢走官道，也不敢住客栈，就沿着山间小路，一路上风餐露宿跋山涉水往澄州城而来。

    “那日，我在郊外山林迷了路，误入采石场。后来，我出了采石场，晕倒在山路上，被卖豆腐的吴大爷吴大娘救回了家。再后来，吴大爷将我蒙混过关带进了城，举荐我去应聘绣娘。

    “我原想着靠绣花养活自己，落下脚来，再慢慢寻访妹妹。没想到你们先寻到了我，也是天可怜见，不仅让我见到了妹妹，还让我见到了母亲和哥哥，让我回了家。”

    曲雁荷依次环顾了曲芙蓉、梁振玉和苏莫寒，又将四周打量了一番，幽幽叹道