第014章(二合一)(1/2)

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    乾明四年九月廿六,霜降。

    这是秋季的最后一个节令,再往后,就要入冬。

    肃北捷报频传,京中群臣贺喜,皆叹萧将军英猛。

    皇帝凌均面无表情坐在金座上,挥挥手令百官起身,也赞了萧令璟几句后,才叫众人继续议事——江南的河工、关中的盗匪和以及西山的崩落。

    户部、工部两位尚书针锋相对,御史台又揪着今岁的磨勘不放,武将央着军费、南来的官员讲着海上通商,站在群臣前方的几位老臣却垂首而立、不发一言。

    凌均耐着性子听完,四两拨千斤地将事情一一安排下。

    等大殿安静、群臣拜服,凌均便冲身边的小太监使了个眼色,小太监便冲着臣工们唱喏那句“有本启奏、无事退朝”,一连三遍,见无人出班后,凌均便起身出勤政殿。

    绕过琉璃瓦下明光门,凌均“呼”地长舒一口气,揉揉绷得发酸的腰杆,领着小太监飞快地返回寝宫——明光殿。一进殿门,他就急不可耐地拍小太监肩膀:“快快快,把二郎给朕的信拿来——!”

    当年,凌均还是太子,宫里给他安排的两个伴读都比他小。

    他爱玩,没几日就将两人收成小弟,带着他们往御花园桃树下一跪,端着蒙顶雪翠的茶盏,咚咚咚三个头磕在地上,拜了把兄弟。

    凌均是大哥,萧令璟正好在当间行二,小时候就二郎、三郎这样叫着,即便后来登基,在外有了君臣这一重身份,私下里,他也依旧喜欢用旧称叫他们。

    小太监谨慎,观看左右无人,才小心翼翼从袖中取出密信。

    凌均展开信笺匆匆看了,眼角眉梢都透出喜,嘴角更是抑制不住地上扬。

    “陛下用茶,”小太监一边奉茶,一边凑趣道:“您这是高兴萧将军打了胜仗?”

    凌均摇摇头,将信笺还给小太监,让他归档,“这二郎……!”他顿了顿,又忍不住笑道:“他娶亲,倒管朕来要喜糖——!”

    萧令璟这封密信写得洋洋洒洒,头里几句说的都是臣工上表的虚话。

    中间几句就没半点人样儿,直言他讨了个天仙似的媳妇儿,金发碧眼又是粟特贵族,能骑马能打仗还十分懂事——凌均都仿佛隔着纸,看见了萧令璟那臭显摆的模样。

    末了,萧令璟说他在武威郡守了多年,从没管他要过什么,这次却央圣上赐他几样东西。然后信笺一转,就成了点心单,粗粗一看,京中的名小吃都在其上。

    小太监没明白,傻乎乎地捧着茶盏。

    凌均接过茶,浅浅押下一口:“你按这单子备齐,再往库房中取那一套龙凤描金的双面绣缎、南海贡来的金凤东珠项圈,再将镇北军前两年送来的那只白铜冰鉴一并取出,合着点心送给二郎。”

    小太监点头,领命一一记下,听见冰鉴时忽然一愣:“陛下您要将那白铜冰鉴赏人?”

    凌均好笑,用下巴指指小太监怀中的密信:“二郎粗心,那单子里可列了一项樱桃冰酪。”

    小太监抿抿嘴,心说武威郡冬日落雪,要冰哪里没有,倒是他们陛下,一到夏日就苦夏,好容易得了这冰鉴,却总舍不得用,还是往井中镇西瓜。

    凌均看出小太监的心思,弹他脑门一下:“得了,朕是天下之主,要什么东西没有。二郎爹娘都去了,好容易成了亲,难道还不赏他点好的?”

    小太监也是凌均从东宫带出来的,平日最得盛宠,这时便忍不住嘟哝道:“萧将军成婚您倒在意,您自己个儿的婚事却不上心。”

    凌均唇瓣的笑意散了些,只道:“那不一样。”

    “怎么不一样?”小太监不明白。

    凌均不笑了,沉眉看着窗外:“二郎的婚事是两心相许,朕的,是身不由己。”

    小太监一愣,还想说什么,却被凌均挥挥手推出去,只叫他快些准备,然后照旧将这些赏赐都藏在给肃北军的大箱子里,不叫外面的言官议论。

    由京城出,过定州、出武山,走镇远关,就能到达武威郡。

    原定六七日的脚程,凌均圣旨下,借着打胜仗的由头,令沿途官员开方便门,让押运粮草军饷的队伍一路快马加鞭、星夜兼程,只用了四日半,就送给了萧令璟。

    萧令璟打开箱子,一见里头的东西喜笑颜开。

    他请宋青好生犒劳护军,自己则亲自给陛下回信,然后便请武威郡中最好的绣娘喜婆,以正红龙凤金纹的双面绣缎裁制新衣、布置新房,更用糖果点心填满了一整辆车。

    又待一日,彩礼嫁妆都收拾停当,萧令璟试过新衣,就往营中挑选陪他迎亲的儿郎。

    一开始,他都照着模样俊俏、个头出挑的选,择了三五人后,他又啧了一声摇摇头,要他们回阵中去。

    ——他家娘子还小,万一看对了眼,跟人跑了怎么办?

    而后,萧令璟又往人群中专找那些牛眼马嘴、口外眼斜的,好容易寻着一两个,又怕这样一支队伍吓着夜宁,叫小妻子夜夜梦魇,梦中都是穿红着绿的罗刹恶鬼。

    漂亮的不成,丑的亦不成。

    萧令璟犹犹豫豫,最终选了相貌平平、身材挺拔,但一丁点儿不会做饭的一队士兵。又亲点了乐班、饰了花轿,才带着数十辆满载的车子并两队骑兵,骑大马、扎红花,朝绿洲的方向赶去。

    宋青为军中长辈,萧令璟也邀他作陪。

    一行人浩浩荡荡,顾着轿夫和乐班师傅们的脚程,又用了七八日才到达崖城。

    结果远远一看,崖城竟然大门紧闭,里面一个人也无,城内桌翻椅倒、一片狼藉,半数屋子都被埋在黄沙里。

    萧令璟眉头紧锁,心中有些不好的预感,好容易寻了个牧人问过,才知道前几日这里起了黑沙暴,将崖城和附近的不少地方都吞没,也是这几日狂风,才吹散了崖城上堆积的沙子。

    “……黑沙暴?”萧令璟心中咯噔一声,当即催马南奔。

    宋青见他着急,忙吩咐一队骑兵跟上,另一队骑兵叫他们护着乐班花轿和车队慢慢过来。他也一扬马鞭,匆匆去追萧令璟,结果才打马跑了不过三四里,远远就看见萧令璟顿在了一处矮崖上。

    矮崖之下,是一个下陷的偌大地坑。

    地坑中央叠着许多白骨,远远看去,就好像是一座白骨之塔。

    白骨塔的上方,是另一座沙丘的尖顶,这会儿随着微风,还在缓缓地往下漏沙。细碎的砂砾像一道极细的瀑布,从白骨塔尖上缓缓冲刷而下,而白骨塔下,横七竖八躺着的,是数不清的尸首。

    男女老少、商贾骆驼,还有一队突厥士兵。他们表情惊恐、口鼻中皆被填满了沙子,不少人断胳膊断腿,被压在木梁车架下,残躯扭曲、死状奇惨。

    累累尸海中,萧令璟更一眼就看见了崖城的高鲁邦,还有送他红封酒的那位姑娘。

    宋青愣了片刻,半晌后才忙命人去查。

    原来约莫一个月前,崖城附近先后三次地动,高鲁邦也有经验,见此异动后,就提前带着城民外迁,结果才出城就遇上了一队突厥士兵,两厢冲突,最终黑沙暴来袭、全部没在了黄沙中。

    萧令璟默默听着,眸色却愈发深沉。

    他总觉得自己忘记了一件很重要的事,却怎么也想不起来。

    直到士兵们在沙坑中发现了张家两兄弟的遗骨,萧令璟才猛然惊醒——这一个月来,他们忙于战事,却从来、从来没有得到一封张家兄弟送来的书信!

    “……他、他们在哪?!”

    大漠炎热干燥,张家兄弟的尸首保存得很好:若忽略衣衫上那些已经泛黑的血痕,两人就好像只是躺在那儿睡着。张家大哥双手十指血肉模糊,腰间的钩锁却拴着弟弟腰带,弟弟后背上全是刀伤,双腿上靴子不见了,□□在外的腿上,全是指痕、抓痕。

    “……都打听过了,说是地动引得流沙移位,挡在了原本的……大道上,”宋青来回奔忙,气喘吁吁,他弯下腰缓了一阵后,才续道:“张家兄弟这般……多半是着了黄沙,哥哥为了救弟弟,却因地动和仇敌环伺,最终……双双没在了黄沙里……”

    萧令璟立在逆光里听着,脸上表情难辨。

    这两兄弟虽是盗匪强人出身,但他们义薄云天,肃北军中的大家早把他二人当兄弟看待。

    他咬牙,双手紧紧握拳,身体止不住地有些颤抖。

    宋青等了半晌,没听得萧令璟回音,一抬头就撞见他赤红的双眸、还有满面的懊悔。宋青心下也痛,但他还是强撑着站直了身子,拍拍萧令璟肩膀宽慰道:“……地动狂沙,这都是天灾,少将军别太过自责了。”

    萧令璟摇摇头,面色灰败地闭上眼睛,脑海中却倏然闪过一道光——

    等等,狂沙?!

    他翻身上马、扬鞭急急朝木屋赶——

    崖城有地动!有黑沙暴!

    那可是能将整座城都埋进去的狂沙!

    萧令璟心下惶惶,催马更急,胯|下骏马被他狠狠打了数鞭,一边跑一边不住地发出嘶鸣。可是,明明记忆中只需一炷香的路程,如今,马儿都跑得口吐白沫,目所能见的、却还是满眼望不到边的黄沙。

    “阿宁——!阿宁你在哪儿?!”他面色渐白,忍不住扯开嗓喊夜宁名字。

    可惜,回应他的只有四面沙丘上吹来的风,还有迎面打满他全身的沙。

    萧令璟不信邪,又策马在附近绕了好几圈。

    直到宋青安排了张家兄弟后事,带着乐班和花轿,吹拉弹唱着过来,他也没能找到熟悉的小屋,还有那个答应了他要等他回来的小新娘——

    宋青驻马,看着眼前一望无际的黄沙,面色也渐渐变了。

    身后的乐班毫不知情,萧令璟给的赏银多,他们还在尽职尽责地吹奏着《百鸟朝凤》和《凤求凰》。锣鼓齐鸣、鞭炮声响,唢呐横笛、高亢嘹亮。

    萧令璟听着身后的喜乐,正欲催马再找,马鞭一扬,却倏然在黄沙中看见一件东西。他一跃下马,飞快地扑过去,伸手拨开上面的沙,很快,就抽出一条红色头纱。

    “……!”宋青呼吸一窒。

    萧令璟却反而亮起了眼睛,不管不顾地伸出手,顺着发现头纱的位置,不断地往下挖。他吸吸鼻子、脸上挂起一抹淡笑,一边挖还一边喃喃道:“……阿宁不怕,璟哥来了,璟哥这就来接你了。”

    宋青也忙下马,走了几步听见身后锣响,便转头斥道:“都别吹了!!”

    乐班师傅们被他吓了一跳,提着镲的那个更仓地一声跌到地上。

    宋青皱了皱眉,跪在沙地中的萧令璟却回头,他冲宋青展颜一笑,又对那般战战兢兢的乐师点点头,道:“继续啊,怎么不弹?这都没接到我家娘子,后头不还有三曲么?”

    那班师傅面面相觑,看着眼前一望无际的沙丘,主人家却叫他们来这儿接新娘。班主看看萧令璟手中捏着的红色头纱,忽然觉过点儿味来——他颤了颤,犹豫地望向宋青。

    宋青没开口,萧令璟却先恼了,他提高声音:“叫你们弹便弹!”

    那班主不敢说话了,只能让乐师们重新弹奏起萧令璟单子上最后三曲——《上花轿》、《花好月圆》和《贺新郎》。

    宋青上前两步,小声道:“阿璟……”

    萧令璟埋头苦挖,他一面将那红头纱揣进怀里,一面冲他笑道:“叔,正好你在,阿宁等我一个多月,一定等急了,-->>

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