二十一(2/2)

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二人闲谈了一阵,吃了半盏茶,仪贞便起身告辞,又叮嘱她好生休息,这才从琼芳斋出来。

    往后有了个串门的去处,这一趟也算意外收获。

    原路返回途中,有一条岔道,尽头不是宫室,而是一处红梅林,林中有个供人歇息的九分亭,取的是“未肯十分红”的典故。

    仪贞本与慧慧商议着再往澡雪堂去一次,忽然听见亭子那头传来说笑声,一时纳罕,便停下了脚步。

    正说话的那个声口也耳熟,仪贞仔细一想,是安婕妤:

    “陛下既然问了,苏姐姐拦着我作甚?横竖咱们占着理,当面对质也不怕的!”

    被点名的苏婕妤还未开口,另一人先嗤了一声,冷嘲热讽道:“她是皇后你是妾妃,还当面对质呢!好比那民告官,任他谁是谁非,打你二十杀威棍都是轻的。”

    这把嗓子陌生些,昨日没怎么开口的两人里,淳婕妤年少寡言,不像是乖张的——那便是爱站干岸的武婕妤了。

    果然,专管打圆场的苏婕妤温温吞吞道:“武姐姐说的很是。何况以我愚见,陛下虽然温文尔雅,但绝非耳软心活、甘心受人蒙骗的。古人有云,公道自在人心,是非自有公论。咱们行得正坐得端,怕什么呢?”

    仪贞听到此节,不敢苟同:皇帝不好糊弄是真的,温文尔雅是何以见得?这些小姑娘识人,比她当年还不如。

    正腹诽着,冷不防淳婕妤扬声唤道:“皇后娘娘!”

    在场众人除她以外,俱是尴尬异常,该行的礼行过,便鸦雀无声地僵站着。

    仪贞到底比她们经历得多些,很快就面色如常地点点头:“公道自在人心,是非自有公论。这话说得很好。”

    她不怕承认自己全听见了——她又没有躲躲藏藏,就挺直了腰杆儿站那里听的。

    方才还理直气壮的四人这会儿不约而同地低着头,神情各异。

    仪贞仍没打算放过她们:“淳婕妤戴这红宝耳坠子真是相得益彰,是陛下赏的吧?”

    淳婕妤想让她在大伙儿面前丢脸,她就让她也当回出头鸟。

    皇帝昨晚将她们四个一道召去的,自然人人都有赏赐,不知其余三个得了什么,仪贞只能认出这最打眼的红宝石,民间再没有如此尺寸。

    但要她来分配的话,淳婕妤戴这个不如安婕妤合适,淳婕妤看着太小了,还没有那股美目盼兮、神采飞扬的劲儿,点缀些珍珠白玉之类的倒更可人。

    不知皇帝究竟是无心之举,还是又打什么算盘呢。

    淳婕妤仿佛唯恐她又醋海生波,轻轻答了个“是”,低着头,小巧圆润的下颌半掩在毛绒绒的立领里,不再有下文。

    仪贞也不忍多为难她了。从四人的话里得知皇帝此番使用的还是绥抚怀柔那一套,她心中有了数,澡雪堂也不必再去了。

    年关近在眼前,行宫里有的忙活。有名无实的皇帝与皇后虽然只是傀儡,但也恰如大宴上的看席——饤1而不食,不可或缺。

    仪贞爱看厨房大师傅做糖仙糖斗。三十夜里的天地人团圆宴规制极高,不是她那咏絮阁小厨房承接得起的,她还特意每日坐着暖轿,到御膳房去观摩。蔗糖熬炼成糖浆,一部分拌上芝麻、核桃仁、青红丝,这是拿来做舞狮子或者蛟龙闹海的,要花斑斑才好看;余下不拌杂果儿的,则做琼楼金阙、仙境亭台,富丽堂皇、熠熠生辉。

    大师傅鬼斧神工,看得仪贞赞叹不已,末了糖浆还绰绰有余,仪贞说:“你再做个糖猴儿吧。”

    仙宫玉宇只可远观,糖猴儿她瞧着和街面上吆喝叫卖的倒没多少差别。

    轿子里头暖和,怕糖猴儿化了,便插在顶盖上,很有小时候逛庙市灯市回家,满载而归的那种感觉。

    不同的是,如今轿帘打开,等着她的不是喜气盈盈的大将军府,而是张灯结彩的麟德殿。

    宫眷与命妇贵女们在酉时三刻入席,皇帝则先赐宴朝臣勋贵后,方才到锦春殿来。

    暮色四合时,御驾至。仪贞率众内外命妇下座,依序在殿门外行礼恭迎。

    皇帝着衮服,戴十二旒冕,从玉辂上下来,紧随其后的便是王遥,穿的御赐蟒服——不是今上所赐,是先帝所赐,这样的赐服,仪贞见他穿过的就有三件。

    让这么一个身穿长辈赐服的太监来服侍,不得不说是件如芒在背的事,仪贞连面前的好酒都有些喝不下去,皇帝却浑然不觉似的。

    “辅国将军家的女儿是哪一个?”二人对饮过,皇帝忽然凑在她耳边低声问道。

    仪贞一愣,放眼朝下方望去,辅国将军在宗室里算不得显贵,不过因为代代单传,尚没有被归为旁支,到了与他们平辈儿的这一代,就只有一个独女了。

    “喏,这会儿正拿着手帕掩饰呵欠的那个。”不是仪贞不厚道,而是进宫来的贵女们都谨记安分随时的规矩,衣饰妆扮上没有人存心标新立异,实在找不出旁的特征了。

    皇帝漫然一瞥,旋即收回目光来,冲仪贞笑得揶揄:“恭喜,那便是你未来的二嫂嫂了。”

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