二十四(2/2)

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那儿了。

    即便抛开棋子的身份来说，武婕妤的言谈举止亦甚是可厌，唯一的长处大约是有胆量。

    皇帝刚坐下来，就隐约嗅见一阵异香，来源自然不是他手边的香茗。

    他因问：“什么时辰了？”

    “回陛下，申时末了。”

    难怪这么开门见山。他抬眼，不加遮掩地端详含羞带怯立在自己面前这个女人，娓娓说着自己这盏茶她费了怎样的工夫、花了怎样的心思。

    与他有什么关系呢？她想要的不过是一种象征罢了，不必非来讨他的欢心。

    皇帝很想开口给她指一条明路，但周身腾起的热意渐渐到了无法忽视的程度，王遥这一手着实有些穷途末路了的意味，他站起身来，觉得该走了。

    “陛下！”但破釜沉舟的人，是决计不肯回头将他们丢弃的东西捡回来的，武婕妤的脸上始终带着巧笑倩兮：“天色晚了，陛下不留下来吗？”

    皇帝终于忍不住大笑起来，偏首问她道：“你的父亲，出自并州武氏？”

    “正是。”既然敢走这一步，武婕妤当然无惧后患：“父亲乃是旁支所出，自来不曾沾过祖宗余荫，凭着犬马之劳才有的今日。”

    好一个犬马之劳，只不知是做了谁的犬马。皇帝不打算反驳她，接着道：“那么五服内的呢？你有多少堂兄弟、堂姊妹？

    他那张俊美无俦的脸上已经染上了绯色，越发艳绝，凤眼里也泛起水光，自持不再，唯剩下言语，还强撑着干戚以舞。

    武婕妤知道，自己赢定了。

    她扬一扬嘴角，答道：“妾有九位堂兄，五位堂姐，一位堂妹。”

    倚门而立的人实在是强弩之末了，竭力仰着头，双肘往后抵着，沉默如玉山将崩。

    武婕妤缓缓走过去，意图搀扶住他：“陛下…”

    不料眨眼间，天翻地覆，局势掉了个个儿——武婕妤被重重按倒在地，一双手死命掐住了脖颈，离昏厥过去只有一线之隔。

    皇帝依旧满面春色、不能自已，但眉眼间的阴鸷已毕露无遗，哑声道：“朕现在掐死你，不外两条路走。一是你的武家和你的掌印大人认为一个你无关痛痒，又不是没有更好的填来；二是他们大动干戈，当即要废了朕，以命抵命给你报仇，然后呢，武王二家共掌天下，男的做王侯，女的做公主，干干净净，皆大欢喜。”

    他像闲话旁人平生似的，嗤笑了一声：“朕未必能活，至于你，必死无疑！”

    无须武婕妤回答，他愈发收拢了十指，心意已决。

    “不！”将死之人却不肯认命，不知拼尽了多大的气力，终于将千钧之重的手臂抬了起来，壅塞在喉头的嘶吼不过低如蚊声。

    皇帝眉头紧锁，聊胜于无地松了半丝儿力道：“遗言？朕不会替你…”

    “陛下，妾知罪了…”

    真有意思。皇帝从前都不知道，为臣为妾，真谛原来在此。

    他“嗯”一声：“知道了。”

    武婕妤刚从鬼门关挣出来，哪还经得起再捏一次？登时涕泗横流，胡乱挥动起两只手，求他高抬贵手放过自己一回，又生怕挨着碰着他多了，再惹恼他几分。

    没多会儿，一张脸青中透白，较伥鬼只缺两枚獠牙。武婕妤竭力张着嘴，做出一个“将功折罪”的口型。

    这般狼狈不堪，比自己也不遑多让了。皇帝总算稍出了口恶气，兼之确实体力不支，便借势撒开了她那条紫胀的脖颈。

    没了支撑，他复又靠在一旁的椅腿上，喘匀了气，抬手按住椅面儿，咬牙一撑，稳稳坐了上去。

    织金妆花缎贴里一擞，再看不出半分窘迫。他恢复了惯常好整以暇的神态，伸手一比，示意武婕妤上前来。

    不得不说，皇帝是摆弄人心的一把好手。方才那一句一句的逼迫煽动，其中厉害武婕妤不是没有反复掂量过，然而事前筹划的万无一失，尚不能令武婕妤笃定，她背后的人一定会保全她。

    人心，是这世间最难揣测的东西。

    她跪在了皇帝跟着，俯首帖耳地等候他的发落。

    皇帝微微俯身，拔走了她头上寿字金簪：“手帕给朕。”

    武婕妤不敢稍有迟疑，忙不迭地取出袖中月白绸帕，双手奉上。

    皇帝没接，略嫌圆钝的簪脚在手腕上比了比，选好位置，以力为刃，狠狠划了下去。

    点点猩红落在明净绸面上，武婕妤身为弃子的颓丧渐渐退去了，翻涌而来的，是身为一个年轻女子的羞愤难当——她怎会曾以为这是件可以争荣夸耀的美差？

    “朕不做牲畜。”