77文臣死谏

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    大理寺正一把揪住了李觅的衣领。

    力道之大，使得后者的身形猛然一晃，险些站不稳。

    “做什么，要动手吗？”团结的北境举子一拥而上。

    “竖子安敢在此大放厥词！科举之制，为朝廷遴选贤才，其规矩森严公正。”大理寺正裴辰眉峰如剑，面色冷峻。

    “汝这般诋毁污蔑，是何居心？”

    斥责声铿锵有力。

    但裴家小儿和其母显然没有这么好的心理素质。

    小胖墩宽阔的额头上，豆大的正汗珠不停地往外冒，他那刻薄的娘，一双吊梢眼因惊恐瞪得滚圆。

    “掷石于众，唯被击者方作犬吠之状也。”有人打抱不平，起哄道。

    谁被石头砸急了，谁才会狗叫。

    莫非他便是科举舞弊参与者中的一员？

    双拳难敌四口，大理寺正一家终究落荒而逃。

    “哎！”桂枝儿挽留失败，愤恨地骂道，“到底是让他们逃单了，真晦气！”

    大理寺正是吧，她记住了。

    “先……桂小娘子，劳您为我们先备些餐食。”身着青素色长袍的王蒲放下竹杖，拖拽着微跛的左足，走到桌前缓缓坐下。

    他背脊挺拔如松，神色却有些迷茫。

    事态发展出乎意料，他急需先生答疑解惑。

    “消息保真吗？”桂枝儿端出刚做好地春日槐花饼。

    “传得有鼻子有眼的。”扬安学子李觅闻到香气，顾不上烫，当即就抓起一块饼往嘴里塞。

    轻咬一口，饼皮酥脆，只听“咔嚓”一声。

    软糯的内馅裹挟着鲜嫩槐花的芬芳，在舌尖上绽放开来，饼皮些微的焦香与槐花淡雅的甜香交织缠绵，勾得人馋涎欲滴。

    仿佛春阳暖煦，尽在其中。

    北境举子们被美食抚慰了焦躁的心，总算镇静下来。

    一位纤细娇弱的女学子，用丝帕擦了擦泛红的眼眶，眼神逐渐恢复清明。

    这届科举试题她答得十分顺手，本以为有望取得名次。

    “据说是一场有组织、有预谋的大规模换卷。”扬安学子李觅一边狼吞虎咽，一边谴责道，“谁也不晓得，自己的试卷是否为他人做嫁衣？”

    “出了这种事儿，也不知明天春闱榜单还公不公布了？”泼辣圆润的女学子心直口快。

    京城米贵，绝大多数考生赶考的盘缠并不多。

    只够勉强坚持到放大榜的日子。

    若不中，只管打道回府。

    倘有幸科举中第，那么收获的赏金贺礼，也足够支撑到他们参加殿试、分拨职事。

    好在，凌河县的举子们手握家乡豪绅捐赠的车马费，不用担忧会露宿街头。

    “揭发此案的内阁卢大学士……”桂枝儿微微停顿，眼中透露出一丝疑惑与思索，“为何要做如此出格之举呢？”

    死谏壮烈，但要以生命为代价。

    只有当君主的决策违背正统、危及苍生社稷时，才会有臣子挺身而出，不惜触怒龙颜也要直言进谏。

    可为了科举作弊案，犯不上啊？

    “莫非弃一人之命，保全九族？”

    “不然。”王蒲摇了摇头，“主考官失察，也不过被革职，或发配军台效力，并不累及亲族。”

    “难道圣上早就得知此事了，却不愿处理？否则说不通卢学士为何要死谏啊！”

    众考生联想到了最坏的答案，相继面露惊惶。

    十载寒窗苦读，悬梁刺股，唯一的期盼，不就是凭才学登科入仕，一展报国宏志吗？

    此等作弊行径，败坏儒林清正风气。

    圣人必当严惩恶徒！岂能听之任之，让忠良寒心？

    书生们想破脑袋也想不明白。

    莫说他们了，就是坐在垂拱殿的当今天子也没想明白。

    殿内，龙涎香的袅袅青烟悠然升腾，萦绕在雕梁画栋间。

    已散朝许久，天子龙袍微皱，似是被长时间端坐所累，连绣于其上的金龙也难掩疲态。

    冕旒上的玉珠有气无力地